Estos son datos terroríficos de los tornados

1. Sabias que?

La mayoría de los tornados no tienen mucha fuerza, ya que la velocidad del viento rara vez supera los 160 kilómetros por hora. Pero si te encuentras en la trayectoria de un poderoso tornado F5, podrías enfrentarte a vientos de hasta 318 millas por hora. Esa velocidad es suficiente para arrancar árboles, levantar coches del suelo y arrasar edificios. De hecho, el tornado más rápido jamás registrado tuvo vientos de 80 millas por hora. Afortunadamente, estas tormentas monstruosas son relativamente raras, pero eso no las hace menos peligrosas. Si te encuentras en la trayectoria de un tornado, lo mejor que puedes hacer es ponerte a cubierto y aguantar.

2. Sabias que?

La escala Fujita es la más utilizada para clasificar los tornados. Desarrollada en 1971 por Tetsuya Theodore Fujita, la escala califica la intensidad de un tornado en función de los daños que causa. La escala va de F0 a F5, siendo F0 el más débil y F5 el más fuerte. Las categorías se basan tanto en la velocidad del viento como en los daños, y los tornados F0 tienen una velocidad de viento de 73-112 mph y causan daños leves a la vegetación y a las estructuras artificiales. En el otro extremo del espectro, los tornados F5 tienen velocidades de viento de 261-318 mph y pueden causar la destrucción completa de edificios bien construidos. Las categorías intermedias son F1 (113-157 mph; daños moderados), F2 (158-206 mph; daños considerables), F3 (207-260 mph; daños graves) y F4 (207-260 mph; daños devastadores). Aunque la escala Fujita ya no se utiliza en Estados Unidos, sigue siendo el estándar para clasificar los tornados en todo el mundo.

3. Sabias que?

Aunque los tornados suelen asociarse a las tormentas eléctricas severas, en realidad pueden producirse en cualquier tipo de sistema meteorológico severo. Son más comunes en los meses de primavera y verano, cuando el aire cálido y húmedo del Golfo de México choca con el aire más frío y seco de Canadá. Sin embargo, también pueden ocurrir en otoño e invierno, cuando el aire frío de Canadá se encuentra con el aire cálido y húmedo del Golfo de México. Los tornados pueden producirse a cualquier hora del día o de la noche, pero es más probable que se formen al final de la tarde o al principio de la noche. Mientras que algunos tornados sólo duran unos minutos, otros pueden persistir durante varias horas, causando grandes daños a su paso. En 1925, hubo un tornado en tres estados que duró unas 3,5 horas. En Canadá, hubo un enorme tornado en la provincia de Manitoba que también duró casi 3 horas. Aunque los tornados suelen producirse sólo sobre la tierra, en ocasiones pueden formarse sobre el agua. Cuando esto ocurre, se conocen como trombas de agua. Las trombas de agua suelen formarse cerca de la costa y desplazarse hacia el interior, pero también pueden formarse sobre lagos y otras grandes masas de agua. Aunque la mayoría de los tornados son relativamente débiles, algunos pueden ser extremadamente destructivos. En 2013, un tornado EF5 golpeó Moore, Oklahoma, causando 24 muertes y cientos de millones de dólares en daños. El tornado tenía una anchura de una milla y tenía vientos de hasta 200 millas por hora. Fue el primer tornado EF5 que golpeó Estados Unidos desde 2011. A pesar de su poder destructivo, los tornados son uno de los fenómenos más fascinantes de la naturaleza. A menudo se les llama "tornados" o "ciclones", y sus vientos giratorios pueden alcanzar a veces velocidades de más de 300 millas por hora. La observación de tornados es un pasatiempo popular para muchas personas que viven en zonas donde los tornados son comunes. Aunque los tornados pueden causar daños devastadores, también son un recordatorio del increíble poder de la naturaleza.

4. Sabias que?

Los meteorólogos tienen varias formas de detectar los tornados, la más común e importante es el radar Doppler. Con el radar Doppler podemos ver no sólo la dirección general en la que se mueve una tormenta, sino también si está rotando o no. Las tormentas en rotación son un indicador clave de posibles tornados, y si las vigilamos de cerca, a menudo podemos avisar con antelación antes de que se forme un tornado. Dicho esto, todavía no hay una forma segura de predecir si se producirá o no un tornado. Incluso cuando se dan todos los indicadores, un tornado puede no llegar a materializarse. No obstante, si vigilamos de cerca las tormentas en rotación, a menudo podemos dar a la gente el valioso tiempo que necesita para buscar refugio y mantenerse a salvo.

5. Sabias que?

Según el Laboratorio Nacional de Tormentas Severas, cada año se producen una media de 1.253 tornados en Estados Unidos. El Callejón del Tornado es una de las zonas más activas en cuanto a actividad de tornados, y va desde el noroeste de Texas hasta Dakota del Norte. En mayo de 2003, se registraron 543 tornados en Estados Unidos, lo que lo convierte en el mes más activo registrado. Aunque los tornados pueden producirse en cualquier parte del país, estas regiones tienden a ser más vulnerables debido a su geografía y clima. Afortunadamente, en los últimos años se han producido importantes avances en los sistemas de previsión y alerta de tornados, lo que ha contribuido a reducir el número de muertos y heridos causados por estas poderosas tormentas.

6. Sabias que?

Mucha gente cree que los tornados sólo ocurren durante el día, pero la verdad es que pueden ocurrir a cualquier hora del día o de la noche. La mayoría de los tornados se producen entre las 15:00 y las 21:00 horas, pero esto se debe simplemente a que es el momento del día en que las temperaturas son más altas. Los tornados necesitan aire cálido y húmedo para formarse, por lo que cuanto más cálida sea la temperatura, mayor será la probabilidad de que se produzca un tornado. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los tornados pueden ocurrir en cualquier momento del día, por lo que es importante ser consciente de los peligros y saber qué hacer si se produce uno.

7. Sabias que?

El aire frío y el aire caliente son los dos ingredientes principales necesarios para una tormenta. Sin uno u otro, la tormenta se disipará. El aire caliente es necesario para elevar el aire frío para que se forme la tormenta. La corriente ascendente es lo que ayuda a que la tormenta crezca y se mantenga. La corriente descendente es lo que ayuda a que la tormenta vuelva a caer al suelo. Ambas deben estar presentes para que se produzca una tormenta. A veces, cuando el aire caliente y el frío chocan, se puede crear una inestabilidad en la atmósfera y dar lugar a un tornado. Los tornados son mucho más destructivos que las tormentas eléctricas, pero necesitan los mismos ingredientes para formarse. Si vives en una zona en la que las tormentas eléctricas y los tornados son habituales, es importante que conozcas las condiciones que pueden provocar estos peligrosos fenómenos meteorológicos.

8. Sabias que?

La mayoría de los tornados en Estados Unidos suelen producirse entre mayo y junio en los estados del norte y entre marzo y mayo en los estados del sur, pero pueden ocurrir en cualquier momento del año. Esto se debe a que la temporada de tornados en Estados Unidos suele coincidir con los patrones climáticos cálidos y las tormentas eléctricas. Sin embargo, aunque los tornados se producen principalmente en Estados Unidos y Canadá, también se han registrado en todos los demás continentes, excepto en la Antártida. Esto se debe a que los tornados se forman cuando el aire caliente choca con el aire frío, creando inestabilidad en la atmósfera. Por ello, pueden producirse en cualquier lugar del mundo donde haya una diferencia de temperatura del aire. Aunque los tornados son a menudo imprevisibles y destructivos, también son uno de los fenómenos más impresionantes de la naturaleza.

9. Sabias que?

El tornado más mortífero del que se tiene constancia se produjo en Bangladesh en 1989. La tormenta, bautizada como Daultipur y Saturia, se cobró la vida de 1.300 personas y se estima que otras 12.000 resultaron heridas. El tornado causó daños generalizados en todo el país, arrasando viviendas, negocios e infraestructuras. Tras la tormenta, muchas personas se quedaron sin hogar y sin las necesidades básicas. El gobierno de Bangladesh declaró el estado de emergencia y solicitó ayuda internacional. En las semanas y meses que siguieron, trabajadores de socorro de todo el mundo acudieron a Bangladesh para prestar ayuda y apoyo a los afectados por el desastre. Aunque el número de muertos del tornado de Daultipur y Saturia fue devastador, podría haber sido mucho peor si no fuera por la rápida respuesta de la comunidad internacional.

10. Sabias que?

Los tornados son una de las fuerzas más destructivas de la naturaleza. Estas columnas de aire en rotación pueden alcanzar velocidades de más de 300 kilómetros por hora, y pueden causar grandes daños a las propiedades e infraestructuras. Aunque los tornados varían en tamaño y fuerza, los vientos más fuertes jamás registrados lograron mover maquinaria de más de 13.500 kilogramos. Eso equivale a 150 personas que pesan 90 kilos cada una, lo que también demuestra que la mayoría de los tornados podrían levantar fácilmente a una persona y atraparla en la tormenta. Además de su poder destructivo, los tornados pueden ser extremadamente difíciles de predecir. Pueden formarse rápidamente y sin previo aviso, lo que los convierte en uno de los fenómenos meteorológicos más peligrosos. Por ello, es importante conocer los riesgos asociados a los tornados y tener un plan en caso de que se produzca uno.